Predstojeći sastanak NATO saveza sa američkim podsekretarom odbrane za politiku Elbridgeom Colbyjem, zakazan za 27. august u Briselu, dolazi u trenutku intenzivnih priprema finansijske ponude koja odražava hitnu potrebu istočnih članica alijanse za održavanjem prisustva američkih trupa kao ključnog odvraćanja od ruske prijetnje. Ova inicijativa uslijedila je tokom šestomjesečne revizije američkog vojnog prisustva u Evropi, što izaziva zabrinutost među evropskim prijestolnicama.
Revizija, koja uključuje neobičan upitnik sa rokom za podnošenje do 28. augusta, iznenadila je mnoge saveznike. Dokument, prema informacijama Bloomberga, procjenjuje koliko zemlje podržavaju američku vanjsku politiku, tražeći odgovore na pitanja poput javne podrške Trumpovoj politici, ograničenja u korištenju američkih vojnih baza i troškova na ugovore sa američkim odbrambenim kompanijama.
Broj američkih vojnika u Evropi kreće se između 80.000 i 100.000, od čega više od trećine boravi u Njemačkoj. Istočne članice NATO-a, uključujući baltičke zemlje i Poljsku, imaju manji broj trupa, ali izražavaju snažnu želju da zadrže američko vojno prisustvo, spremne čak i na veće finansijske doprinose za njihov boravak.
Istovremeno, najveće evropske članice alijanse rade na koordinisanom odgovoru na upitnik kako bi izbjegle nezadovoljstvo američkog predsjednika, koje je poraslo nakon što su Evropljani odbili podržati američko-izraelske planove u sukobu s Iranom. Mnogi saveznici smatraju da ovaj upitnik, za koji se vjeruje da potiče od Colbyja, predstavlja pritisak na ideološko opredjeljenje u zamjenu za vojnu zaštitu. Ipak, zemlje su se dogovorile da odgovore konstruktivno i da naglase važnost američkog vojnog prisustva u Evropi.
Finski predsjednik Alexander Stubb izjavio je da postoje pitanja o kojima se slažu sa SAD-om i ona o kojima se ne slažu, te da će na upitnik odgovoriti u skladu sa načinom rada američke administracije, ne smatrajući to pritiskom.
S druge strane, Oana Lungescu, bivša portparolka NATO-a i stručnjakinja britanskog think-tanka RUSI, upozorava da ovakav pristup može podstaći takmičenje među saveznicima u nastojanju da se dodvore Washingtonu. Prema njenim riječima, Trumpova administracija se više oslanja na percipiranu lojalnost i ideološku bliskost nego na dugoročnu strategiju i jedinstvo NATO-a.
Američka revizija vojnog prisustva u Evropi očekuje se da će biti završena do decembra. Iako se ranije smatralo da je Trump odustao od globalne revizije vojnih snaga, ona je sada ponovo pokrenuta kao dio evropskog projekta, djelimično kao odgovor na nedostatak podrške za njegov rat u Iranu. Većina evropskih zemalja, osim Španije, dozvolila je SAD-u korištenje zračnih baza za vojne operacije prema Bliskom istoku, ali su kritike nekih evropskih lidera na račun rata izazvale nezadovoljstvo američkog predsjednika.
Mnoge države planiraju dati općenite odgovore na neobična pitanja iz Washingtona, izbjegavajući direktno izjašnjavanje o odbrambenoj industrijskoj politici i kupovini proizvoda proizvedenih u Evropi. Neki saveznici smatraju da je upitnik više politički potez nego ozbiljna procjena, te da su odluke o smanjenju američkih trupa već donijete u cilju dobijanja političkih poena pred američke izbore za Kongres.
Očekuje se da će procjena dodatno smanjiti američko vojno prisustvo u Evropi. SAD su već najavile povlačenje 5.000 vojnika iz Njemačke bez planirane zamjene, dok je Trump najavio slanje dodatnih trupa u Poljsku, navodeći kao razlog izbor nacionaliste Karola Nawrockog za predsjednika te zemlje.
Osim smanjenja broja vojnika, Washington značajno povlači ključnu vojnu opremu, uključujući dronove, ratne brodove i strateške bombardere, koje Evropa nema. Pentagon za sada nije dao komentar o predstojećem sastanku u Briselu.
