Procjene naučnika ukazuju na mogućnost dodatnih 451.000 smrtnih slučajeva povezanih s visokim temperaturama u periodu od septembra 2026. do februara 2027. godine, što predstavlja dodatni teret na već postojeće posljedice klimatskih promjena. Ove brojke odnose se isključivo na smrtne ishode uzrokovane toplotom, a očekuje se da će se povećani mortalitet zbog vrućine nastaviti i do juna ili jula 2027. godine.
Najugroženije bi mogle biti tropske zemlje poput Nigerije, Indonezije, Sudana, Indije i Brazila, dok je i Sjedinjene Američke Države svrstane među 20 država s najvišim očekivanim brojem dodatnih smrtnih slučajeva, procijenjenih na oko 3.500.
Profesor Michael Greenstone, suosnivač Climate Impact Laba i profesor na Univerzitetu u Chicagu, istakao je: "Procjena od 451.000 ljudi je toliko veliki broj da može otupiti osjećaj, ali iza njega stoje roditelji i djeca, bake i djedovi i komšije, ljudi koji idu na posao, brinu o porodicama i žive svoje živote".
Naučni tim upozorava da trenutni El Nino već sada premašuje prethodne temperaturne rekorde za ovaj prirodni fenomen, i to nekoliko mjeseci prije očekivanog vrhunca. Ovaj događaj opisuju kao "zapanjujući" i "na nivou Godzille", naglašavajući da iako su El Nino epizode prirodne, globalno zagrijavanje može dodatno intenzivirati njihove efekte.
Doktorica Tamma Carleton sa Univerziteta Kalifornija u Berkeleyju naglašava važnost hitnih mjera koje mogu spasiti mnoge živote tokom ove godine, ali istovremeno upozorava na potrebu razvoja dugoročnih strategija za prilagođavanje budućim ekstremnim temperaturama koje bi mogle postati uobičajene. Također, upozorenja se odnose i na potencijalne probleme u opskrbi hranom, s procjenama da bi El Nino mogao izazvati povećanje akutne gladi za oko 50 miliona ljudi.
Stručnjaci predlažu da vlasti koriste ove projekcije za pravovremeno usmjeravanje zaštitnih mjera, kao što su preciznije prognoze toplinskih talasa, uspostavljanje rashladnih centara, pojačane zdravstvene dežure i zaštita radnika koji borave na otvorenom.
