Leon Panetta, bivši američki ministar odbrane, upozorio je na ozbiljne posljedice trenutnih nemira unutar Pentagona, ističući da takva situacija šalje poruku slabosti neprijateljima SAD-a. U razgovoru za Guardian, Panetta je izrazio zabrinutost zbog dugotrajnog sukoba koji traje više od šest mjeseci i koji američka administracija ne uspijeva riješiti.
Prema njegovim riječima, Sjedinjene Američke Države i Iran su zaglavljeni u "strašnoj pat-poziciji" sa malo mogućnosti za okončanje sukoba. Panetta je uporedio trenutnu situaciju s neuspjelim ratovima u Iraku i Afganistanu, prognozirajući da bi sukob mogao potrajati još najmanje šest mjeseci bez jasnog rješenja.
Ove izjave dolaze nekoliko dana nakon što je ministar američke vojske Dan Driscoll dao ostavku zbog tenzija sa ministrom odbrane Peteom Hegsethom i niza otpuštanja unutar Pentagona. Panetta je naglasio da američke snage ulaze u rat u vrijeme velike nestabilnosti u komandnoj strukturi, što stvara utisak da "niko ne drži konce u rukama".
On je također ukazao na to da protivnici SAD-a, poput Kine, Rusije i Sjeverne Koreje, sada vide slabost u američkom vojnom vrhu. Ipak, glasnogovornik Pentagona Sean Parnell odbacio je ove tvrdnje, navodeći da su promjene u Ministarstvu odbrane dio reforme i da su optužbe o neredu neosnovane.
Panetta je komentarisao i poziciju tadašnjeg predsjednika Donalda Trumpa, ističući da se on nalazi "između čekića i nakovnja" te da ima tri moguće opcije. Prva je da prizna neuspjeh i odustane, što Panetta smatra malo vjerovatnim. Druga opcija je nastavak trenutne situacije uz povremene napade, što bi, prema njegovim riječima, rezultiralo još jednim dugotrajnim ratom na Bliskom istoku.
Prema Panetti, jedina opcija koja bi mogla dovesti do pobjede jeste preuzimanje kontrole nad Hormuškim moreuzom, čime bi se eliminisao iranski utjecaj na globalnu trgovinu. „Predsjednik ili istupa i čini ono što je potrebno da otvori Hormuški moreuz, ili nastavlja igrati igru u kojoj se pretvara da pobjeđuje, iako to nije tačno“, rekao je on.
Panetta je također istakao da je Trump izgubio kredibilitet zbog višestrukih lažnih tvrdnji da je dogovor o okončanju rata neizbježan.
