Nivo vode u jezeru Mead, najvećem akumulacionom jezeru u Sjedinjenim Američkim Državama, pao je na najniži zabilježeni nivo, što je izazvalo zabrinutost zbog dugoročne dostupnosti vode za oko 30 miliona ljudi u slivu rijeke Colorado. Prema podacima federalnih vlasti, nivo jezera u petak je iznosio 317,1 metar nadmorske visine, što predstavlja novi rekordni minimum, oborivši prethodni sa 28. jula 2022. godine.
J.B. Hamby, predsjednik Colorado River Board of California i član uprave Imperial Irrigation Districta, koji je najveći korisnik vode iz rijeke Colorado, istakao je ozbiljnost situacije. "To je izuzetno značajno i izuzetno zabrinjavajuće. Imate tri četvrtine stanovništva sliva rijeke Colorado, oko 30 miliona ljudi, koji su direktno pogođeni rizicima za jezero Mead", rekao je Hamby i naglasio potrebu za smanjenjem potrošnje vode u državama koje koriste resurse rijeke Colorado.
Suša i izrazito sušni uslovi utjecali su na cijeli tok rijeke, naročito na njenom izvorištu u Rocky Mountainsu, gdje je prošle zime zabilježen najniži snježni pokrivač otkako postoje mjerenja. Ovaj faktor dodatno otežava situaciju za poljoprivredu, industriju, divlji svijet, proizvođače hidroenergije, kao i za oko 40 miliona ljudi u sedam saveznih država SAD-a, plemenske zajednice i Meksiko.
Dugogodišnja prekomjerna upotreba vode, zajedno sa sušom i porastom temperatura, iscrpljuju rezerve u jezeru Mead i jezeru Powell, drugom najvećem akumulacionom jezeru u SAD-u. Oba rezervoara sada su na najnižim nivoima u gotovo sedam decenija.
Federalni zvaničnici su u četvrtak saopćili da neće ispuštati hladnu vodu iz jezera Powell preko brane Glen Canyon na sjeveru Arizone, kako bi zaštitili ugroženu autohtonu ribu humpback chub, čije se stanište nalazi između ove dvije akumulacije.
Ranije su vlasti predstavile kratkoročni plan za sprječavanje dublje krize, nakon što sedam saveznih država: Kalifornija, Colorado, Arizona, Nevada, Novi Meksiko, Wyoming i Utah, nisu uspjeli postići dogovor o dugoročnom dijeljenju sve oskudnijeg vodenog resursa. Predložene mjere zahtijevaju da države donjeg sliva – Arizona, Kalifornija i Nevada – smanje potrošnju vode, uz mogućnost dodatnih rezova u periodima pojačane suše. Federalni zvaničnici očekuju da će nivo jezera Mead nastaviti opadati tokom većeg dijela godine.
