Foto: Suada Hadzic Matas
„Hasan: To je bila samo uvertira; tamo gdje se spaljuju knjige, na kraju se spaljuju i ljudi.“
Heine, 1892.
Uništavanje kulture kao napad na pamćenje
Još 1892. godine, kada je pisao svoju tragediju Almansor, Heinrich Heine je uspostavio vezu između ubistva ljudi i spaljivanja knjiga. Iako se često citira u kontekstu spaljivanja knjiga u Njemačkoj 1933. godine i kasnijeg progona Jevreja i Holokausta, spaljivanje knjiga može se pratiti mnogo ranije i nije pojava 20. stoljeća. Heine, pjesnik i pisac 19. stoljeća, ostavio je djelo koje otkriva političke i religijske odnose srednjovjekovne Španije, ali čije značenje istovremeno dopire sve do 21. stoljeća.
Nasilje nad kulturom može se pratiti sve do antike i nije fenomen modernog vremena, iako sam pojam za uništavanje kulture – vandalizam – potiče iz vremena Francuske revolucije. Uništavanje kulturnih dobara staro je koliko i rat.
Pored vojnika i civila, u ratu se posebno kulturne karakteristike protivničke strane biraju kao meta. Kulturna dobra imaju ogromnu identitetsku funkciju i svjedoče o prošlosti jednog naroda ili nacije. Ona služe i kao historijski kontinuitet jedne nacije ili etnije i trebaju budućim generacijama svjedočiti o zajedničkom identitetu.
Ciljani napad na određene religijske ili kulturne objekte jedne političke ili religijske grupe i njihove identitetske simbole istovremeno cilja na prekid tog kontinuiteta i brisanje zajedničkog pamćenja.
Vijećnica kao simbol novog Sarajeva
Promjene koje je austrougarska vlast donijela Bosni i Hercegovini (1878–1918) bile su ogromne. Sa naprednom urbanizacijom, ekonomski, kulturni i politički život Sarajeva doživio je radikalan preokret. Prije toga, Bosna i Sarajevo su u putopisima često opisivani kao „egzotični“, „romantični“ ili „orijentalni“.
Jedna od najvećih i najreprezentativnijih građevina nastalih u tom periodu svakako je gradska Vijećnica. Zgrada je završena 1894. godine, a dvije godine kasnije, 1896., svečano otvorena.
Planiranje i izgradnju Vijećnice pomno je nadzirala vlada i finansijski upravnik Benjamin Kállay. Prvi nacrt izradio je arhitekt Karl Parik, ali je zbog snažno integrisanih vizantijskih elemenata naišao na odbijanje kod Kállaya.
Alexander Wittek trebao je preraditi nacrt u neoislamskom, odnosno „orijentalnom“ stilu. Zbog toga je dva puta putovao u Kairo kako bi izradio precizne crteže srednjovjekovnih islamskih spomenika. Kao osnova su mu služile Sultan Hasan džamija u Kairu i grobna džamija sultana Qaitbaya.