Helen Haines (65), nezavisna zastupnica u federalnom parlamentu Australije, u kritičnom je, ali stabilnom stanju nakon što je u ponedjeljak udarena automobilom ispred svoje kancelarije u gradu Wangaratta, Victoria. Policija u saveznoj državi Victoria navodi da je napad bio ciljan.
Osumnjičeni vozač, Brendan Nugent iz obližnjeg mjesta Tarrawingee, optužen je za namjerno nanošenje teških tjelesnih povreda, opasnu vožnju s teškim povredama kao posljedicom i nanošenje povreda federalnom zvaničniku. Nugent je u pritvoru od ponedjeljka, kada su ga savladali prolaznici. U srijedu će se pojaviti pred sudom u Wangaratti, gdje bi mogao biti pušten uz kauciju.
Premijer Anthony Albanese prenio je izjave svjedoka koji su opisali kako je osumnjičeni terencem prošao pored Haines dok je stajala kod gepeka svog parkiranog automobila, a zatim se okrenuo, vratio i udario je. Ministar unutrašnjih poslova Tony Burke izjavio je za ABC da je vozač nakon prvog udarca krenuo unazad i ponovo udario Haines, pritom je priklještivši uz njen automobil.
Albanese je rekao: "Ovo nije bila nesreća. Čini se da je riječ o namjernom činu. Ne znamo šta je bio motiv." On je također saopćio da istragu vodi nacionalni antiteroristički tim Australije. Policija smatra da se, prema trenutnim saznanjima, radi o pojedinačnom incidentu.
Rod Nugent, otac osumnjičenog, izjavio je da je Haines prijateljica njegove porodice više od 20 godina i da će sarađivati s policijom. Haines je prvo prevezena u bolnicu u Wangaratti, a potom helikopterom u bolnicu Alfred u Melbourneu. Bolnica nije odgovorila na upit o navodima da joj je amputirana noga.
Haines je kćerka farmera i majka troje djece. Prije nego što je ušla u politiku 2019. godine, radila je kao medicinska sestra i babica, a zatim u akademskoj zajednici. Od tada je još dva puta izabrana i zalaže se za poboljšanje zdravstvene zaštite u ruralnim područjima.
