Aktuelni svjetski prvaci, argentinska nogometna reprezentacija, suočavaju se s kritikama zbog navodne sudijske pristrasnosti, ali kapiten Lionel Messi je jasno poručio da su njihovi uspjesi rezultat šampionskog mentaliteta. U srijedu su u polufinalu Svjetskog prvenstva uspjeli preokrenuti rezultat protiv Engleske i slavili sa 2:1, iako su do 85. minute gubili 1:0, čime su osigurali plasman u finale gdje će igrati protiv Španije.
Ova pobjeda izazvala je veliku radost u Buenos Airesu, a Messi je istakao: "Bili smo najbolji u posljednje četiri godine, sviđalo se to nekome ili ne, i bez obzira na to šta ko priča. Ponovo smo dokazali da smo među dvije najbolje ekipe na svijetu. To pokazuje da sve što smo uradili nije nikakva slučajnost i da nam ništa nije poklonjeno".
Argentina je prije polufinala imala teže utakmice, uključujući pobjede nad Zelenortskim Ostrvima i Švicarskom, kao i dramatičan preokret protiv Egipta gdje su slavili 3:2, iako su gubili 2:0 do 11 minuta prije kraja. Međutim, selektori Švicarske i Egipta izrazili su nezadovoljstvo suđenjem, a egipatski trener Hossam Hassan je optužio nogometni establišment za favorizovanje Argentine i Messija.
Kontroverze je izazvala i utakmica protiv Švicarske, gdje je VAR intervencija rezultirala isključenjem švicarskog igrača Breela Embola zbog simuliranja, što je švicarski selektor Murat Yakin nazvao nepravednim i bolnim ispadanjem. Egipatski nogometni savez takođe je osudio suđenje u njihovoj utakmici protiv Argentine kao nepravedno i pristrasno.
Tokom proslave pobjede nad Engleskom, argentinski igrači su pokazali transparent s natpisom "Las Malvinas son Argentinas", što je izazvalo reakciju britanske vlade koja je pozvala FIFA-u da pokrene istragu zbog političkog sadržaja. Ova situacija dodatno je podgrijala rivalstvo koje seže i izvan sportskog terena, povezano s teritorijalnim sporom oko Falklandskih ostrva, poznatih u Argentini kao Malvini.
Veznjak Enzo Fernandez je priznao da je njegova proslava gola s rukama na ušima i gestom imitacije pričanja bila usmjerena prema kritičarima. Selektor Lionel Scaloni je na konferenciji za medije rekao da će priče o navodnoj pomoći uvijek postojati, ali da mu to ne smeta i da je uz današnji VAR veoma teško dobiti sudijsku pomoć. "Znali smo da nam niko ne pomaže", zaključio je Scaloni.
