Skandal vezan za suspenziju na Svjetskom prvenstvu u nogometu, koje se održava u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku, nastavlja biti u fokusu javnosti. Ova situacija je postala još kontroverznija nakon što je reprezentativcu SAD-a, Folarinu Balogunu (25), iznenada ukinuta suspenzija nakon intervencije američkog predsjednika Donalda Trumpa.
Balogun je gostovao u emisiji CBS Mornings, gdje je govorio o odluci Međunarodne nogometne federacije (FIFA) koja je "suspenziju njegove suspenzije" donijela zbog crvenog kartona koji je dobio u meču protiv Bosne i Hercegovine (2:0). Ova odluka, prema njegovim riječima, negativno je utjecala na američku reprezentaciju pred važan duel protiv Belgije (1:4).
Crveni karton, koji je rezultat prekršaja na Tariku Muharemoviću tokom utakmice šesnaestine finala, značio je da će Balogun biti suspendiran barem za sljedeći meč. Ipak, nakon što je Trump (80) kontaktirao predsjednika FIFA-e, Giannija Infantina (56), da preispita ovu odluku, Balogunova suspenzija je ukinuta samo 24 sata prije utakmice osmine finala, što je izazvalo brojne kritike.
Na kraju, američka reprezentacija, uključujući Baloguna, eliminirana je sa Svjetskog prvenstva nakon uvjerljivog poraza od Belgije (1:4). Balogun je komentarisao svoju reakciju na ukidanje suspenzije: "Moja prva reakcija bila je da sam sretan što sam se vratio u tim. Ali kad sam razmislio o tome, znao sam da će ovo izazvati mnogo kontroverzi." Također je primijetio nervozu među saigračima zbog jedinstvenosti situacije, ali se trudio ostati fokusiran usprkos vanjskim pritiscima.
Ovi komentari dolaze nakon što je Andrew Giuliani, izvršni direktor radne grupe Bijele kuće za Svjetsko prvenstvo, priznao da je skandal s crvenim kartonom možda utjecao na performanse američkih igrača. Giuliani je istakao da "stoji iza" odluke o intervenciji, naglašavajući da su, s obzirom na značajne investicije SAD-a u turnir, željeli osigurati da se takmičenje "odigra pošteno na terenu".
